Воды Эгейского моря окружают первый «палец» полуострова Халкидики — Кассандру — со всех сторон. Здесь есть множество великолепных пляжей и уютных бухточек, одна красивее другой. А вот озеро на Кассандре всего одно, и имя ему — Мавробара. Отдыхающие приезжают сюда, чтобы познакомиться с его необычными обитателями.
Внешне озеро не слишком примечательно; площадь его составляет примерно 200-300 м². При этом, несмотря на такие скромные размеры, Мавробара имеет немалую глубину — около 10 м. Уровень воды в водоеме постоянный и не зависит от времени года, поскольку поддерживается течениями подземной реки. Точный возраст этого необычного природного объекта неизвестен; считается, что его появление было спровоцировано оползнями много веков назад.
Мавробара находится на высоте 200 метров над уровнем моря, являясь природной зоной обитания нескольких вымирающих видов черепах. Сложно назвать точный размер черепашьей популяции; честно признаемся, что сами не пересчитывали, но по заверениям нашего эксперта в данном регионе, он лично знаком с 358 рептилиями. Здесь водятся такие редкие виды, как европейская болотная (или крапчатая водная), каспийская, также известная как черная или полосатая, и балканская (или средиземноморская) черепахи. Средняя продолжительность их жизни в естественной среде составляет около 50 лет. По соседству с черепахами, в водах озера обитают различные виды рыб, многие из которых достигают весьма внушительных размеров.
Несложно догадаться, почему озеро прозвали Черепашьим. При этом его настоящее название — Мавробара — в переводе означает «черная дыра», и не имеет к рептилиям никакого отношения. Свое имя водоем получил за темный цвет воды. Такой насыщенный оттенок ей придает тень растущих вокруг высоких сосен, а также различные водные растения, произрастающие в глубинах озера.
Популяция Мавробары по-настоящему уникальна, если учесть, что в природе обитающие здесь виды встречаются все реже. Своему «завидному» статусу черепахи обязаны, прежде всего, постоянному вмешательству человека в их среду обитания, охоте и продаже их в качестве домашних питомцев; кроме того, причиной сокращения черепашьей популяции являются естественные враги, такие, как плотоядные животные и птицы.
Чтобы как-то помочь черепашкам выжить в этом жестком мире, вы можете взять с собой на озеро пару батонов. Дружелюбные рептилии совсем не боятся своих гостей и охотно едят из человеческих рук.
Скромные размеры водоема вовсе не означают, что ему и его обитателям не уделяется должного внимания. В 1997 году озеро было признано памятником природы; сегодня Мавробара является объектом защиты Боннской Конвенции и директивы ЕС по сохранению дикой флоры и фауны.
Озеро пользуется популярностью среди гостей полуострова, поэтому со всех сторон его окружают пешеходные тропы. А вот на машине туда не попасть, если только вы не счастливый обладатель внедорожника. Последние пару километров придется пройти пешком, поэтому в сильную жару ехать на озеро не стоит. Зато если погода комфортная, пешая прогулка будет скорее бонусом, чем недостатком: время пролетит незаметно, когда вокруг открываются такие живописные пейзажи.
На внешней стороне водоема расположены скамейки для отдыха, где можно отдохнуть после прогулки. На территории установлены информационные щиты, где любой желающий может почитать информацию о черепашьем озере и его обитателях.
Озеро Мавробара находится в в глубине полуострова — западнее Полихроно, в трех километрах от главной дороги. На отрезке автомобильной трассы между Полихроно и Ханиоти есть указатели, с изображением черепашки. Всего поворотов с указателями 3, и каждый из них ведет к озеру разными путями. Самый короткий находится ближе к выезду из Полихроно, если ехать в направлении от материка. Лучше всего припарковаться недалеко от съезда и пойти к озеру пешком. Прогулка в одну сторону займет около 50 минут (если вы выбрали другой маршрут, на указателе будет написано примерное время в пути). Поднимаясь, обернитесь назад — великолепный панорамный вид на залив Торонеос не оставит вас равнодушным. Немного не доходя до водоема, можно увидеть ещё один указатель, который поможет не сбиться с дороги. По пути вам будут иногда попадаться лавочки, где можно передохнуть.
